Las Salinas de Lo Valdivia se explotaban desde los tiempos de la Colonia. Únicas en Chile, junto a las de Cáhuil y muy escasas en el resto del mundo, se caracterizan por ser lagunas litorales de agua dulce que, en épocas de altas mareas, se llenan con el agua salada del mar. Aprovechando esta circunstancia, el hombre ha logrado extraer la sal, esperando que el calor de sol evapore el agua.
Lo Valdivia se encuentra a 20 kilómetros al suroeste de Paredones, en la provincia de Cardenal Caro, en la sexta región.
El sistema de extracción de la sal es muy simple. Consiste en acumular agua salada en piezas de poca profundidad, denominadas calles de salinas, semejantes a las siembras de arroz. A medida que el agua se va evaporando, se reúne en una de las piezas más grandes, llamadas cuartel. Por fin, esta salmuera se transforma y se deposita en forma de cristales, siendo recogida en hangarillas de sacos o madera y amontonada en la orilla.
Cuando es necesario levantar el agua para echarla a las piezas, se usa un elemento llamados impulsador, que consiste en un cajón de lata, sin tapa, y abierto en uno de los extremos. En el otro de los extremos. En el extremo lleva un largo mango para tomarlo. Todo este aparato se cuelga de una vara, sostenida por tres postes amarrados en forma piramidal. Con un movimiento de balanceo, el impulsador se llena de agua y es lanzada hacia una de las piezas de las salinas.
Las faenas de extracción de la sal se realizan, por lo general, entre octubre y abril, siendo el mes de enero el de mayor producción. La primera producción de sal en un año normal, ocurre en enero. Durante los primeros meses, el proceso es lento. A partir de la primera extracción la producción es mes a mes. Una vez recogida la producción, se prepara otra cantidad de agua, utilizando para ello las mismas piezas. En la temporada se alcanza a hacer tres producciones y luego suele sacarse el rastrojo que va quedando en los cuarteles cuajadotes. En época de sequía, se alcanza a sacar hasta cuatro producciones, debido a que se adelanta todo el proceso.
Algunos salineros, han optado por reemplazar instrumentos manuales por mecánicos, como es el caso de las cambiadoras de agua o mateadoras, que están siendo remplazadas por motobombas.
Los antecedentes relacionados con Las Salinas constituyen un homenaje a la tradición que ha forjado a muchas generaciones. Todo aquel que visite el sector y se detenga a entablar una conversación con aquellos rudos hombres, comprenderá sus penas y alegrías y valorará el trabajo y el esfuerzo de esta gente amistosa y hospitalaria. (autor: http://www.biblioredes.cl/BiblioRed/Nosotros+en+Internet/lovaldivia/Proceso+de+extracci%C3%B3n)
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